*O Ploughman | హాలికుడా*
You keep farming, like an addiction
Enduring droughts and floods
Cursing the scant power supply
Your hope, every sowing season,
Is like a sprout that bursts through, cracking the earth.
Crop loans, like sores on an ox,
Offer no helping hand, no support.
With crop insurances that sting like chilli powder,
You melt the strength from your muscles,
Shedding sweat that’s become second nature.
Monsoons, fake seeds,
Leaders’ promises like seawater,
Project constructions like mirages -
Even as they play hide and seek with you,
With unshakable faith,
For six seasons you keep vigil, lamps in your eyes,
And harvest.
You fill the middlemen’s granaries,
Fill your home with mounds of sorrow,
And turn your back on your own kin.
You, the backbone of the nation,
Your existence itself is precarious.
Even when your heart runs dry
Seeing the crop withered to the root,
Even when your heart shatters
Seeing the cracked, barren field,
Because you trusted the earth,
You keep living - like a walking corpse.
You became a fish trapped
In the real estate illusion’s net,
A net that can even price a mother.
When SEZ furnaces lit fires in your chest,
You writhed in agony,
Like Mother Earth in Karna’s fist.
Under the rule of blind Dhritarashtras
Who offer no compensation,
You became Emperor Shibi.
You became a small farmer
Who leases land just to cultivate.
No matter how many hardships, you must live on
To keep everyone else alive.
As witness to the Green Revolution,
Your own life, unable to turn green,
Finally hangs from the noose,
Heaping mounds of grief.
O Ploughman! O Lover of the Nation!
A thousand salutes to you.
Original Poem in Telugu “Haalikudaa” by Vanaja Tatineni.
English Translation: 24 June 2026.
హాలికుడా
సేద్యం చేస్తూనే ఉన్నావు ఒక వ్యసనంలా
అనావృష్టి..అతివృష్టి లను తట్టుకుంటూ
అరకొర ఇచ్చే విద్యుత్ సరఫరాని తిట్టుకుంటూ
ప్రతి ఏరువాకకి నీఆశ
పెటీల్మని చీల్చుకుని వచ్చిన మొలక లాటిది
చేదోడు వాదోడు కాలేని ఎద్దు పుండు లాంటి పంట రుణాలు
కారం జల్లినట్లు ఉండే పంటల భీమాల సాక్షిగా
నీ కండల్లోని సారాన్నికరిగిస్తూ
అలవాటైన స్వేదాన్నిచిందిస్తూ
రుతుపవనాలు నకిలీ విత్తనాలు
సముద్రపు నీళ్ళ లాటి నేతల వాగ్దానాలు
ఎండమావిలాంటి ప్రాజెక్ట్ నిర్మాణాలు
దోబూచులాడుకుంటున్నా
మొక్కవోని విశ్వాసంతో
ఆరుగాలం కళ్ళల్లో వత్తులు వేసుకుని పండించి
దళారీల గాదెలు నింపి
నీ..ఇంట దుఖ రాసులు నింపి
నీ వారికి.. వెన్ను చూపించే
దేశానికి వెన్నుముకవి నీ ఉనికి పదిలం
మొదలంటా ఎండిన పైరుని చూసి గుండె తడి ఆరిపోయినా
నేర్రులువారిన పంటపొలం చూసి గుండె వ్రక్కలైనా
భూమిని నమ్ముకున్నావు కనుక
జీవశ్చవంలా బ్రతుకుతూనే ఉంటావు
అమ్మకైనా వెల కట్టగల
రియల్ మాయాజాలపు వలలో చేపవైనావు
సెజ్ కుంపట్లు నీ గుండెల్లోమంటలు రేపితే
కర్ణుని పిడికిట్లోని
భూమాత కన్నా విలవిలలాడినావు
పరిహారం అందించని దృత రాష్ట్రుల పాలనలో
శిబి చక్రవర్తివైనావు
గుత్తకైనా సాగు చేసుకునే
చిన్న కమతగాడివయ్యావు
ఎన్ని కష్టాలైన నీవు బ్రతుకుతూనే ఉండాలి
అందరిని బ్రతికిన్చేందుకు
హరిత విప్లవం సాక్షిగా
హరితం కాలేని నీ బ్రతుకు
ఆఖరికి ఉరికొయ్యకి వేలాడుతుంది
దుఃఖరాశులు నింపుతూ
హాలికుడా! జాతి ప్రేమికుడా
నీకు వేనవేల వందనాలు.
06/05/2013.
